Star Explorer: Kreuzfahrten auf neuer Yacht von Windstar Cruises

Die Star Explorer entsteht anders ihr für 2027 geplantes Schwesterschiff Star Seeker nicht als Neubau für Windstar Cruises. Der Neueinzug ist ein ehemaliges Expeditionsschiff. Für Windstar Cruises wurde es in Portugal umfassend für seinen Dienst als All-Suite-Yacht umgebaut. Die Arbeiten gehen dabei weit über modernisierte Innenräume und Sonnendecks hinaus. Zahlreiche Bereiche, die speziell für Expeditionsreisen benötigt wurden, erhielten eine vollkommen neue Funktion. Der sogenannte Mud Room für Expeditionsausrüstung wurde beispielsweise in zusätzliche Crewkabinen umgewandelt. Auf Deck 8 weichte der bisherige Hubschrauberlandeplatz neuen Gäste- und Crewbereichen. Zusätzliche Suiten ersetzen ehemalige Lagerungsflächen der Zodiacs. Das für Expeditionsvorträge konzipierte Auditorium wurde umgebaut und teilweise in den neuen Spa-Bereich integriert. Auch das Heck wird an das luxuriöse Windstar Cruises Konzept angepasst. Dort befindet sich künftig die Badeplattform für den direkten Zugang zum Meer und Wassersportangebote. Hinzu kommen unter anderem ein Pool, Whirlpools und ein Fitnessbereich. Technisch bleibt die kompakte Bauweise des ehemaligen Expeditionsschiffes ein wichtiger Vorteil. Insgesamt verteilen sich die öffentlichen Bereiche und Suiten auf sechs Gästedecks. Bei einer Länge von rund 131,5 Metern, einer Breite von 19 Metern und einem Tiefgang von lediglich 4,75 Metern kann die Star Explorer Wasserwege und Liegeplätze nutzen, die für viele größere Kreuzfahrtschiffe nicht erreichbar sind. Der Antrieb erfolgt über Getriebedieselmotoren und zwei Propeller.

Nach der Transformation verfügt die Star Explorer über 112 Suiten in 15 verschiedenen Kategorien für maximal 224 Gäste. Alle Unterkünfte erhalten entweder eine private Veranda oder bodentiefe Infinity-Fenster. Zu den größten Suiten zählen zwei Horizon Owner's Suites auf jeweils 74 Quadratmetern Wohnfläche inklusive Veranda. Auszug der Suitenkategorien an Bord der Star Explorer auf einen Blick:

• Classic Suite
• Deluxe Suite
• Star Suite
• Veranda Suite
• Vista Veranda Suite
• Premier Veranda Suite
• Triple Premier Veranda Suite
• Infinity Suite
• Oceanview Suite

Zum gastronomischen Angebot an Bord der Star Explorer gehören drei Restaurants, ein Café, eine Bar mit Lounge und das In-Suite Dining. Im Reisepreis ist die Vollpension in ausgewählten Restaurants enthalten. Dazu gehören auch alle nicht alkoholischen Getränke. Cocktails, Biere und Weine sind nicht inkludiert und werden dem Bordkonto belastet. Herzstück des Schiffs bildet das Amphora Restaurant, das Gäste zu allen Hauptmahlzeiten begrüßt. Morgens und mittags wird ein Buffet angeboten, abends wird à la carte serviert. Neben dem Innenbereich stehen Sitzplätze im Freien zur Verfügung. Legere Atmosphäre: Das offene Star Grill Restaurant serviert Grill- und Barbecue-Gerichte und ist zum Mittag- und Abendessen geöffnet. Neu an Bord der Star Explorer zieht das Basil + Bamboo Spezialitätenrestaurant ein, das asiatische Einflüsse mit mediterranen Aromen kombiniert. Das Yacht Club Café verbindet Café und Lounge mit einem weiten Rundumblick. Tagsüber gibt es hier unter anderem Kaffee und kleine Snacks, am Abend avanciert der Bereich in eine gemütliche Cocktailbar. Ergänzt wird das gastronomische Angebot durch den 24-Stunden-Zimmerservice; während der Öffnungszeiten des Amphora können auch mehrgängige Speisen aus dem Hauptrestaurant in der Suite serviert werden.

Trotz ihrer überschaubaren Größe bietet die Star Explorer verschiedene Freizeitangebote und Möglichkeiten für entspannte Seetage. Dazu gehören ein Pool, zwei Whirlpools sowie großzügige Außendecks. Das Programm im World Spa by Windstar umfasst unter anderem Massagen, Gesichts- und Körperbehandlungen sowie klassische Maniküre und Pediküre. Ein Fitnessbereich mit Motion Studio ermöglicht Training nach eigenem Gusto auch während der Kreuzfahrt. Typisch Windstar ist die Marina-Badeplattform am Heck. Wenn es Route, Wetter und örtliche Bestimmungen erlauben, gelangen Gäste von hier direkt ins Wasser. Zur Ausstattung gehören unter anderem Kajaks, Stand-up-Paddleboards, Schnorchelausrüstung und schwimmende Matten. Eine weitere Besonderheit ist die Open Bridge: Zu bestimmten Zeiten können Gäste die Brücke besuchen, mit Kapitän und Offizieren ins Gespräch kommen und einen Blick auf Navigation und Seekarten werfen.

Ihre kompakte Größe spielt die Star Explorer von Windstar Cruises insbesondere bei der Routenplanung aus. Das Luxusschiff kann problemlos kleinere Häfen ansteuern, besondere Meerengen passieren und auf Flüssen weiter ins Landesinnere fahren als viele große Kreuzfahrtschiffe. Kreuzfahrten mit zentralen Liegeplätzen in berühmten Metropolen wie London gehören zu den absoluten Highlights im Reisekatalog von Windstar Cruises. In Englands Hauptstadt soll die Yacht auf der Themse unter der Tower Bridge hindurchfahren und mitten in der Stadt bei der HMS Belfast festmachen. Die erste Saison beginnt am 28. Dezember 2026 im Mittelmeer. Auch im Winter bleibt die Star Explorer in Europa. Geplant sind unter anderem längere Aufenthalte in Barcelona, Livorno, Nizza und Venedig. Im Sommer 2027 zieht die Star Explorer weiter nach Nordeuropa. Auf dem Programm stehen unter anderem Frankreich, Nordspanien, Portugal, die Britischen Inseln, Irland, das Baltikum und die norwegischen Fjorde. Viele Reisen setzen bewusst auf längere Hafenaufenthalte und Übernachtungen. Damit folgt die Star Explorer einem für Windstar typischen Konzept: Nicht möglichst viele Passagiere und Attraktionen stehen im Mittelpunkt, sondern kleine Häfen, lange Liegezeiten und ein persönliches Reiseerlebnis mit Yachtcharakter.