Melbourne / Australië

Melbourne, met ongeveer 4,3 miljoen inwoners de op één na grootste stad van Australië, is de hoofdstad van de bondsstaat Victoria, gelegen aan de Port Phillip Bay en de monding van de Yarra River. Het gebied waarin de stad ligt, werd voor het eerst in 1803 verkend door Europeanen. In 1835 hebben rivaliserende groepen uit Tasmanië zich hier bevestigd en gaven het de naam Port Phillip. In tegenstelling tot andere nederzettingen in het zuidoosten van Australië, was Melbourne nog nooit een strafkolonie, maar werd van het begin af aan als woongebied met brede straten en grote parken gepland. In 1837 kreeg de stad, ter ere van de daarmalige premier-minister van Groot-Brittannië, William Lamb, 2e Burggraaf Melbourne, zijn huidige naam.

Melbourne is vol met bezienswaardigheden. Hier een kleine selectie:
Gebouwen die de moeite waard zijn om te zien zijn o.a. het State Parliament House, de Royal Exhibition Buildings, het beursgebouw (1968) en de Saint Patrick´s Cathedral. In de Fitzroy Gardens werd het huis opgebouwd waar de Britse zeevaarder en ontdekker James Cook zijn kindheid verbracht heeft. Hij nam in 1770 de oostkust van Australië in bezit voor Groot-Brittannië. Ook de moeite waard zijn het Government House, de Royal Botanic Gardens en het National Herbarium. De universiteit van Melbourne (1853) bevindt zich in Parkville. In november 2000 werd met het Melbourne Museum, het grootste museumcomplex van het zuidelijk halfrond, geopend. De architectonisch geraffineerde bouw herbergt op ca. 80.000 kwadraatmeter meer dan 16 miljoen exponaten. De belangrijkste attractie is de Forrest Gallery met een hoogte van 30 meter, waarin 82 planten- en 25 diersoorten elkaar treffen. Tot één van de beduidendste toeristische attracties werd het onderaardse aquarium (The Melbourne Sea Life Aquarium) dat gedeeltelijk in de rivierbedding van de Yarra River is gebouwd.